El huemul (Hippocamelus bisulcus) es una especie endémica de los bosques templados de Chile y Argentina. Es el ciervo más amenazado de Sudamérica con aproximadamente 2.000 individuos en estado silvestre. A nivel internacional (IUCN) y en Chile (DS 151/ 2007 MINSEGPRES) se encuentra clasificado como “En Peligro de Extinción”. Adicionalmente, está incluido en el Apéndice 1 de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de la Fauna Silvestre (CMS) (SAG, CONAF y MMA 2008). En la comuna de Cochamó se ha registrado la presencia de huemules en el valle de Las Horquetas y en el sector de Lago Azul a pesar de que se estima que podría distribuirse en otros sectores que aún no han sido estudiados.
El huemul es una especie heráldica, bandera o emblemáticas para Chile, por su alta valoración cultural y la particularidad de formar parte del escudo nacional, además de ser declarada Monumento Nacional (DS 2/2006 MINAGRI). Por otra parte, puede considerarse como especie “paragua” debido a que su protección permite proteger de forma indirecta a muchas otras especies a lo largo de su distribución (Quevedo et. al. 2017, Lambertucci 2007). Un habitante del valle de Las Horquetas manifestó que “para mí es una cosa muy maravillosa ver los huemules… yo siempre digo que protegerlo es mejor, lo mejor… yo creo que hay que respetarlos y ojalá que nunca se terminen”.
Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Corporación Nacional Forestal y Comisión Nacional del Medio Ambiente. 2008. Plan Nacional de Conservación del Huemul 2008-2012, Hippocamelus bisulcus, Molina, 1782.
Vila A., Saucedo C., Aldridge D., Ramilo E., Corti P. 2010. South Andean Huemul (Hippocamelus bisulcus, Molina 1782). In: Neotropical cervidology: biology and medicine of Latin American Deer. Jaboticabal, Brazil: FUNEP-IUCN, 89100.
Vila A., Briceño C., McAloose D., Seimon T., Armie´n A., Mauldin E., et al. 2019. Putative parapoxvirus-associated foot disease in the endangered Huemul deer (Hippocamelus bisulcus) in Bernardo O’Higgins National Park, Chile. PLoS ONE 14(4): e0213667. En línea: https://doi.org/10.1371/ journal.pone.0213667