Hans Steffen fue un geógrafo alemán que estando en Chile fue enviado por el Estado a las cordilleras del Puelo en 1895 para determinar el orígen del río Puelo y para recoger datos que ayuden a determinar los límites con Argentina. Salido de Puerto Montt, se dirigió a Ralún para contratar guías. El mayordomo de la expedición será Juan Villegas. Desde la desembocadura del Puelo siguió su cauce pasando por los sectores de Las Gualas, La Poza, Tagua Tagua, Llanada Grande, Puerto Urrutia, acampó en Las Rosas, alcanzó Primer Corral y llegando a Segundo Corral, cruzó hacia Argentina navegando el lago Inferior. En el valle El Bolsón -para esa época prácticamente deshabitado- se encontró con un chileno apellidado Rosales, uno de los pocos habitantes del lugar y quien decía contar con un permiso del Gobierno argentino para estar asentado allí. En un segundo viaje, en 1896, subió desde el Tagua Tagua por el valle del Manso cruzando nuevamente a Argentina por el valle que hoy lleva su nombre y describiendo extensamente las características geográficas de la zona del valle del Manso Inferior, lugar en el que pocos años más tarde se asentaron numerosas familias chilenas.
El valor científico del viaje de Steffen se sustenta en el hecho que logró el objetivo de determinar el orígen del río Puelo, agregando un valioso material cartográfico de la zona. A esto se suma la rica descripción de la geografía del valle, de sus innumerables quebradas, ríos, arroyos, lagunas y lagos y el para entonces llamado valle Nuevo en Argentina. Estas descripciones son documentales pues permiten hacerse una idea muy clara de lo que debieron enfrentar los pioneros y pioneras chilenas que cruzaron desde Argentina a los sectores de Segundo Corral, Primer Corral, Ventisquero, Las Rosas, Llanada Grande y Santo Domingo en la primera década del siglo XX a la zona. Finalmente, el viaje de Steffen logra entregar un panorama histórico de la zona, agregando algunos datos de viajes, comerciales, geopolíticos, migratorios y culturales.